その昔の沖縄は琉球王朝と呼ばれる独自の歴史と文化が育まれてきました。その多くは今でも受け継がれており、沖縄は本土とは違った生活習慣などが今でも息づいています。葬儀の風習なども、昔ながらのルールで執り行っている地域も存在します。沖縄ではシーメーと呼ばれる納骨式にも当然ながら本土とは違った独自のしきたりが残っています。

沖縄のお墓自体、本土のそれとは違い、年に何度も親族でお墓の前に集まる風習もあるくらいなので「温かい大きなお墓」と例える人もいるようです。そんな沖縄での納骨式にはどんなしきたりがあるのでしょう。今回は、沖縄ならではの納骨式のしきたりをお伝えします。

沖縄の納骨式で行われるしきたり

現代の沖縄の納骨式では、下記の儀式が執り行われています。

それぞれがどのようなしきたりなのか、順番に見ていきましょう。 

①納骨式は葬儀当日
●沖縄では葬儀当日に納骨式を行う沖縄では葬儀の当日に納骨式を行います。本土では葬儀、告別式が終わった後にご遺体を火葬してから納骨式に移りますが、沖縄の多くの家庭では葬儀前に先に遺族のみで火葬を済ませてしまい、遺骨で葬儀を行う「骨葬」が多いのが特徴です。沖縄は高温多湿な気候がゆえに遺体を長く保存し辛いという事情があります。最近では遺骨を四十九日まで自宅に安置する選択も増えました。

沖縄で葬儀の当日に納骨式を行う家には、門中墓などすでにお墓がある家です。門中墓は沖縄の独自の風習で「父系の血族」が入る墓のことです。門中墓などのお墓が無い場合、新しくお墓を建てることになると思いますが、その場合は四十九日やイヌイ(一年忌)に合わせて納骨式をします。遺骨が入るお墓が納骨堂や合祀墓などだった場合も四十九日に納骨式を執り行いますので、入る墓の種類によってタイミングを確認しておきましょう。

②「ヒジャイガミ」を最初に拝む
●「ヒジャイガミ(左神)」とは、墓地を守る土地神様のこと沖縄のお墓で、向かって右側に鎮座する神様が「ヒジャイガミ(左神)」と言います。ヒジャイガミは「左の神」という意味で、お墓を守る土地神様です。左の神なので勘違いしてしまいそうですが、参拝者的にとってはお墓に向かって右側に祀られているので注意しましょう。沖縄で納骨式を行う際に一番大切なのは、このヒジャイガミを最初に拝むことを忘れないようにしましょう。

沖縄の納骨式では、最初にヒジャイガミ、次に墓前へと2か所へ拝む必要があります。これは清明祭や七夕などでも同様で、お墓で何かをする時には必ず2か所を拝んでください。

その後、ヒジャイガミと墓前にそれぞれにお供え物をする必要がありますが、重箱を繰り返し使うことは良くないこととされているので、一度使用した重箱にタッパーなどで余分に用意したお供え物を補充して入れ替えることで「新品の重箱」を用意したことの代わりとします。この補充分のお供え物は「ウチジヘイシ」と呼ばれています。

③「相（そう）の合う人」が、お墓を開ける
●故人と「相（そう）の合う」人ってどんな人？
沖縄の納骨式では「相（そう）の合う人」がお墓を開けることができます。「相の合う人」とは、一般的には故人の干支と同じ生まれの人、故人の干支から数えて特定の順の人などが開けると言われますが、実は地域によってルールが大きく違います。